Dlaczego Rosjanie mówią „вот он” o portfelu?

W języku rosyjskim nie ma jednego, neutralnego „ono”. Każdy rzeczownik ma swój rodzaj gramatyczny – męski, żeński lub nijaki – a zaimki muszą się do niego dopasowywać: кошелёк (portfel) to rodzaj męski, więc где мой кошелёк? — вот он; тетрадь (zeszyt) to rodzaj żeński, więc вот она; a rzeczownik nijaki jak пальто przyjmie вот оно. To „on” albo „ona” to kwestia gramatyki, a nie osobowości.

Zazwyczaj końcówka podpowiada, o jaki rodzaj chodzi: większość rzeczowników kończących się na twardą spółgłoskę to rodzaj męski (кошелёк → он), końcówki -а/-я zazwyczaj oznaczają rodzaj żeński (сумка → она), a -о/-е – nijaki (пальто → оно). Pułapką są rzeczowniki na miękkie znak – mogą być albo męskie, albo żeńskie: словарь to rodzaj męski, тетрадь – żeński, więc warto uczyć ich razem z zaimkiem. Rzeczy w liczbie mnogiej to po prostu они: деньги? — они здесь.