中文裡的「招牌菜」是什麼意思？

每家中式餐廳的菜單都有 招牌菜 (zhāopáicài)：這家店最出名的那道菜。這個詞由 招牌 (zhāopái，店門口掛的招牌)和 菜 (cài，菜餚)組成。過去店家最拿手的產品才值得寫在招牌上招徠顧客，所以「招牌上的菜」就成了大街小巷都認得的招牌菜色。

招牌 的用法遠不只飲食：招牌動作 (zhāopái dòngzuò)是表演者的「招牌動作」，招牌笑容 (zhāopái xiàoróng)是名人的標誌性微笑。這個結構很實用：每當 招牌 出現在名詞前，就代表定義某人或某地的特徵。片段裡老師示範點餐，問服務生： 招牌菜是什麼？ (「招牌菜是什麼？」)——坐下來點餐時最自然的一句問話。