O que significa 招牌菜 (zhāopáicài) em chinês?

Todo cardápio de restaurante chinês tem um 招牌菜 (zhāopáicài): o prato pelo qual o lugar é conhecido. A palavra vem de 招牌 (zhāopái), a placa pintada que fica pendurada na frente da loja, e 菜 (cài), prato ou comida. Antigamente, o melhor produto da casa era o que valia a pena anunciar na placa — assim, o “prato da placa” virou o item de assinatura que a rua inteira associa a você.

招牌 vai bem além da comida: 招牌动作 (zhāopái dòngzuò) é o “movimento de assinatura” de um artista, e 招牌笑容 (zhāopái xiàoróng) é o sorriso característico de uma celebridade. O padrão é útil: sempre que 招牌 aparece antes de um substantivo, indica algo que define uma pessoa ou um lugar. No clipe, uma professora mostra como fazer o pedido no restaurante e pergunta ao garçom: 招牌菜是什么？ ("Qual é o prato da casa? ？) — uma das perguntas mais naturais de se fazer ao se sentar.