Que signifient « van », « volt » et « lesz » en hongrois ?

Le hongrois ne possède qu’un seul verbe vraiment irrégulier, « lenni » (être), et il te donne toute la chronologie en trois mots courts : van (est), volt (était), lesz (sera). Change ce seul mot et la même phrase voyage dans le temps : Ma péntek van (aujourd’hui est vendredi), Tegnap csütörtök volt (hier était jeudi), Holnap szombat lesz (demain sera samedi). Apprends ces trois formes et tu peux situer presque n’importe quoi au passé, au présent ou au futur.

Elles semblent sans lien parce que le verbe est suppletif — chaque temps emprunte une racine différente au lieu d’ajouter des terminaisons régulières, d’où la réputation de « lenni » comme unique verbe pleinement irrégulier du hongrois. « Van » signifie aussi « il y a » et marque la localisation : Egy régi könyv van az asztalon (il y a un vieux livre sur la table), A buszmegálló a ház előtt van (l’arrêt de bus est devant la maison). Sa forme négative est un mot fusionné spécial, nincs (« il n’y a pas ») : Nincs víz a pohárban — « il n’y a pas d’eau dans le verre. » (Note : dans les phrases simples « X est Y » comme A virág szép, « la fleur est belle », le hongrois omet simplement le « van » au présent — mais il reste pour l’existence, la localisation et le temps, exactement comme vu ici.)