Mit jelent a „van”, „volt” és „lesz” a magyarban?

A magyarban pontosan egy igazán szabálytalan ige van, a „lenni”, és ez adja átadja az egész idővonalat három rövid szóban: van (van), volt (volt), lesz (lesz). Csak ezt az egyetlen szót kell kicserélni, és ugyanaz a mondat utazik az időben: Ma péntek van, Tegnap csütörtök volt, Holnap szombat lesz. Ha ezeket a hármat megtanulod, majdnem bármit elhelyezhetsz a múltban, a jelenben vagy a jövőben.

Hasonlatlanoknak tűnnek, mert az ige suppletív – minden idő más törzsből merít, nem pedig szabályos végződéseket kap, ezért híres a „lenni” a magyar egyetlen teljesen szabálytalan igéjeként. A „van” azt is jelenti, hogy „van” (létezik), és helyhatározóként is szolgál: Egy régi könyv van az asztalon, A buszmegálló a ház előtt van. A tagadás egy speciális, olvadt forma: nincs („nincs”): Nincs víz a pohárban – „nincs víz a pohárban”. (Megjegyzés: sima „X Y” mondatoknál, mint A virág szép, a magyar egyszerűen elhagyja a jelenbeli „van”-t – de megmarad a létezés, a hely és az idő kifejezésénél, pont ahogy itt gyakoroltuk.)