Apa arti “Volksabstimmung” dalam bahasa Jerman?

Sebuah buletin berita untuk pelajar bahasa Jerman melaporkan bahwa warga Islandia menolak pembicaraan keanggotaan UE baru dalam sebuah Volksabstimmung — referendum. Pecahkan kata itu dan politiknya menjelaskan dirinya sendiri: Volk (rakyat) ditambah Abstimmung (suara/pemungutan suara). Di mana bahasa Inggris meminjam “referendum” mentah-mentah dari Latin, bahasa Jerman hanya mendeskripsikan mekanismenya secara langsung: sebuah pemungutan suara yang milik rakyat, bukan parlemen.

Awalan Volks- adalah salah satu blok bangunan politik paling produktif bahasa Jerman: Volksvertreter (wakil rakyat, yaitu anggota parlemen terpilih), Volkswirtschaft (ekonomi nasional, “ekonomi rakyat”), bahkan Volkswagen (“mobil rakyat”). Mengenali “Volk” sebagai akar kata membuat jumlah besar kosakata politik dan ekonomi Jerman menjadi transparan, bukan menakutkan.