オランダ語の「wolfraam」の意味は？ なぜタングステンは狼にちなんで名付けられたのか？

Wolfraam はタングステンを指すオランダ語です。かつては電球のフィラメントに使われていた金属ですね。名前の由来はドイツ語の Wolfram で、wolf（狼）と、金属の表面につくすすや浮きかすを意味する古い言葉 Rahm が組み合わさっています。鉱夫たちは、この鉱石が製錬の際に錫を「食べてしまう」様子を、狼が獲物を貪り食う姿に例えました。これはラテン語の lupi spuma（狼の泡）を直訳したものです。

このクイズのラウンドでは、出場者が1つのテーマに対して8つの答えを次々と挙げていきます。ヴォルフガング・モーツァルト、赤ずきんの狼、ウォール街の狼、そして wolfraam などがその答えです。化学記号の W は今でも Wolfram に由来しています。一方、英語はスウェーデン語の tungsten（「重い石」の意）を借用したため、英語話者はこの単語の中に潜む「狼」に出会うことはありません。