Que signifie « wolfraam » en néerlandais, et pourquoi le tungstène porte-t-il un nom de loup ?

Wolfraam est le mot néerlandais pour le tungstène, ce métal autrefois utilisé dans les filaments des ampoules. Le nom vient de l’allemand Wolfram : wolf (loup) plus un ancien mot désignant la suie ou l’écume (Rahm) qui se dépose sur le métal. Les mineurs disaient que le minerai « mangeait » l’étain pendant la fusion, comme un loup dévore sa proie — un calque du latin lupi spuma, « écume de loup ».

Dans ce tour de quiz, les candidats enchaînent huit réponses sur un même thème — Wolfgang Mozart, le loup du Petit Chaperon rouge, le Loup de Wall Street, et wolfraam parmi eux. Son symbole chimique, W, vient toujours de Wolfram. L’anglais, lui, a évité le loup : il a emprunté le nom suédois tungsten, « pierre lourde », si bien que les anglophones ne croisent jamais le loup tapi dans le mot.