Wat betekent “fofo” in het Braziliaans-Portugees?

Letterlijk betekent fofo zacht, spongachtig of fluwelen — het woord voor een kussen, een spongetaart of een wolk. Maar Brazilianen gebruiken het constant in de zin van “schattig” of “lief”: een cavalo fofo is een lief, knuffelpaard, geen fluwelen. Het buigt mee met wat het beschrijft, dus een vrouw of meisje is fofa, en het is de standaard warme reactie op dieren, baby’s en kleine vriendelijke gebaren.

De twee betekenissen overlappen bewust — iemand fofo noemen voelt alsof je ze zacht en knuffelbaar noemt. Je hoort que fofo! (“wat schattig!”) bij een puppy, você é tão fofa (“je bent zo lief”) tegen een vriend(in), en de verkleinvorm fofinho/fofinha voor een extra scheut liefde. Het zelfstandig naamwoord fofura (“schattigheid”) werkt op dezelfde manier: que fofura! Het woord is onomatopeïsch, het roept iets op dat opgeblaas en zacht is, en wordt zowel in Brazilië als Portugal gebruikt — hoewel Brazilianen er zwaarder op steunen.