O que significa “fofo” em português brasileiro?

Literalmente, fofo quer dizer macio, fofinho ou leve — a palavra para um travesseiro, um bolo bem crescido ou uma nuvem. Mas os brasileiros a usam o tempo todo com o sentido de “bonitinho” ou “adorável”: um cavalo fofo é um cavalo doce e querido, não um cavalo fofinho. A palavra concorda com o que descreve, então uma mulher ou menina é fofa, e é a reação padrão de carinho diante de animais, bebês e pequenos gestos de bondade.

Os dois sentidos se sobrepõem de propósito — chamar alguém de fofo é como dizer que a pessoa é macia e dá vontade de abraçar. Você vai ouvir que fofo! diante de um filhote, você é tão fofa para uma amiga, e o diminutivo fofinho/fofinha quando a dose de carinho precisa ser ainda maior. O substantivo fofura funciona do mesmo jeito: que fofura! A palavra é onomatopeica, evocando algo cheio de ar e macio, e existe tanto no Brasil quanto em Portugal — embora os brasileiros abusem dela especialmente.