Que veut dire « 不好意思 » en chinois ?

不好意思 (bù hǎoyìsi) couvre un éventail que l’anglais répartit en plusieurs formules : « excusez-moi », « désolé de vous déranger » et « quelle gêne ». C’est plus léger que 对不起 — davantage de la pudeur que de la culpabilité. Dans cette histoire, les cartons d’une étudiante remplissent la voiture du chauffeur jusqu’au toit ; elle 觉得不好意思 — elle se sent mal à l’aise du dérangement qu’elle cause — et le silence qui règne dans l’habitacle incarne exactement le sentiment que nomme l’expression.

Ça veut aussi dire « trop gêné pour » : 我不好意思问 — « je n’ose pas demander ». L’histoire bascule quand elle repère le chauffeur en train d’utiliser 微信 (WeChat), comprend qu’il est chinois et change de langue — moment où il se met gaiement à l’interroger sur pourquoi son copain n’est pas chinois. La gêne, elle, survit à la traduction.