Waarom is 'uovo' mannelijk maar 'uova' vrouwelijk?

Het Italiaanse ei verandert van geslacht zodra je er meer dan één hebt. Enkelvoud l’uovo is mannelijk en eindigt op -o, precies zoals een leerling verwacht. Maar de meervoud is niet de nette uovi — het is le uova, vrouwelijk en eindigend op -a. Dus 'een ei' en 'de eieren' zijn het niet eens over het geslacht, en de meervoud krijgt het vrouwelijk lidwoord le. Het is een van de meest onopvallend rare zelfstandige naamwoorden van het Italiaans.

De rare eigenschap is een fossiel uit het Latijn, waar ovum onzijdig was en de meervoud ova eindigde op -a; het moderne Italiaans heeft die -a overgenomen maar hem aan het vrouwelijk geslacht toegekend. Een kleine familie doet precies hetzelfde: il dito / le dita (vinger/vingers), il braccio / le braccia (arm/armen), l’osso / le ossa (bot/botten).