Що означає «petits-enfants» французькою?

Les petits-enfants означає «внуки», а не «маленькі діти». Завдяки дефісу petit- позначає наступне покоління в родинному дереві, а не розмір: un petit-fils — онук, une petite-fille — онука. Маленьких дітей називають les petits enfants — у мові це звучить ідентично, а на папері пишеться без дефісу, — або частіше les jeunes enfants, саме тому ця пара слів так часто плутає тих, хто вчиться.

Система працює в обидва боки: grand-père і grand-mère піднімають нас на покоління вище, а arrière-petits-enfants опускають на два вниз — правнуки. Завдяки префіксам grand-, petit- і arrière- та чотирьом базовим словам — père, mère, fils і fille — більшу частину родинного дерева можна скласти як конструктор.